É uma música que praticamente todo mundo no planeta adora, mas Kurt Cobain – o homem que a escreveu – não a suportou e se recusou a tocá-la ao vivo.
Olha, todos nós temos nossos próprios gostos quando se trata de música. Você pode adorar pisar forte na rua ouvindo Charli XCX (admita, você adora) enquanto seu melhor amigo está dirigindo no carro ao som de screamo hardcore todos os dias.
Mas entre todas as faixas, há muitas que todos podemos concordar que são músicas icônicas – gostemos delas ou não.
De “New York, New York” de Frank Sinatra a “Sex on Fire” do Kings of Leon, é difícil imaginá-las não existindo no mundo da música. E essa lista, claro, inclui uma certa faixa do Nirvana.
No entanto, Kurt Cobain explicou por que ele odiava tanto a música (facilmente uma das mais famosas da banda) que até se recusou a tocá-la.
E em 1994, Cobain explicou a David Fricke, da Rolling Stone, que ele “estava tentando escrever a melhor música pop”, inspirando-se muito na dinâmica alta-baixa-alta da banda de rock Pixies.
Mas quando a faixa de sucesso se tornou um sucesso estrondoso no rádio e em emissoras como a MTV, o falecido músico começou a simplesmente se recusar a tocá-la ao vivo ou apenas a destruí-la propositalmente.
“Depois que entrou no mainstream, acabou”, disse ele. “Estou cansado de ficar envergonhado por isso. Estou além disso.”
“Smells Like Teen Spirit” é, sem dúvida, um dos maiores fenômenos da música moderna. Lançada como o primeiro single do icônico álbum *Nevermind* de 1991, a música não apenas catapultou Nirvana para a fama internacional, mas também ajudou a definir uma geração. O riff de guitarra inconfundível de Kurt Cobain, combinado com a energia crua e a letra nebulosa, fez da faixa um hino do movimento grunge e um marco na cultura musical dos anos 1990. No entanto, apesar do enorme sucesso comercial e da popularidade imensurável da canção, Cobain tinha sentimentos ambivalentes sobre a música e o impacto que ela teve tanto em sua carreira quanto em sua vida pessoal.
O sucesso de *Smells Like Teen Spirit* foi instantâneo e esmagador. A canção não só atingiu o topo das paradas em vários países, como também foi um sucesso crítico e se tornou uma das faixas mais emblemáticas da história do rock. A música foi amplamente creditada por ter aberto caminho para o grunge, um subgênero do rock alternativo que estava em ascensão no início dos anos 90, e foi uma das principais responsáveis por trazer o movimento de Seattle à cena musical global.
Com seu som explosivo e energético, “Smells Like Teen Spirit” foi considerada uma espécie de “hino da juventude”, refletindo a alienação e o desencanto que muitas pessoas sentiam na época, especialmente a geração X, a geração de Cobain. O uso de dissonâncias e o estilo vocal visceral de Cobain, aliado a uma melodia que era ao mesmo tempo catchy e desafiadora, tornou a música acessível, mas também desafiadora para o mainstream.
Embora o sucesso tenha sido um marco na carreira da banda, Kurt Cobain, o principal compositor e líder da Nirvana, teve uma relação complexa com a canção. Inicialmente, ele não esperava que “Smells Like Teen Spirit” fosse um sucesso tão massivo. Cobain, como muitos artistas que buscam criar música com autenticidade e resistência ao mainstream, sentiu-se desconfortável com o fato de que a música rapidamente se tornou uma espécie de “produto” para o público em geral. Ele foi particularmente afetado pela forma como a música foi interpretada pela indústria musical e pelos fãs.
Cobain expressou várias vezes sua frustração com o fato de que “Smells Like Teen Spirit” acabou sendo reduzida a um símbolo da popularidade da Nirvana, quase como uma caricatura de sua própria arte. Ele sentia que a canção era muito simples, até “boba”, e não refletia completamente o que ele queria expressar. Cobain ficou particularmente irritado com a forma como a mídia e o público a tratavam como uma “música de sucesso”, como se fosse o ápice de seu trabalho, quando ele, na verdade, sentia que havia muito mais em sua música do que aquilo.
Além disso, a banda foi arrastada para o foco do mainstream de forma repentina e muitas vezes indesejada. Cobain tinha uma visão crítica sobre a comercialização de sua música e o fenômeno que a cercava. Ele não estava preparado para ser um ícone da cultura pop, algo que acabou sendo inevitável à medida que Nirvana se tornou um dos maiores nomes da música mundialmente.
A ascensão meteórica da Nirvana teve um efeito profundo sobre Kurt Cobain, que começou a se sentir cada vez mais desconectado de seu próprio trabalho e da indústria musical. A popularidade de “Smells Like Teen Spirit” foi, paradoxalmente, um dos principais motivos para o desconforto de Cobain com a sua fama. Ele sentia que a canção, e o sucesso que ela trouxe, não representava a totalidade do que a banda era ou do que ele queria expressar como artista.
Cobain falou sobre como se sentia pressionado pela indústria para continuar a criar algo no mesmo estilo de “Smells Like Teen Spirit”, algo que ele nem sempre queria fazer. Ele temia ser rotulado como uma “banda de um único hit” e ser preso em uma fórmula que não o deixava explorar sua verdadeira musicalidade.
Além disso, a sobrecarga de atenção da mídia e dos fãs causou um impacto em sua saúde mental. Cobain lutava contra a depressão e o vício em drogas, e a fama imensa de Nirvana só intensificou seus sentimentos de isolamento. Ele se viu preso entre o desejo de manter sua integridade artística e a pressão para continuar produzindo hits que agradavam ao grande público.
Apesar de seus sentimentos negativos em relação ao impacto da música em sua vida, não se pode negar que “Smells Like Teen Spirit” se tornou um hino cultural. A canção não apenas capturou o espírito do movimento grunge, mas também ressoou com uma geração que se sentia alienada e frustrada com as expectativas sociais e culturais da época. A letra, embora muitas vezes vista como enigmática, refletia uma atitude de rebeldia e desilusão que foi imediatamente compreendida por milhares de jovens ao redor do mundo.
A expressão de “fazer parte de algo maior”, seja um movimento de jovens, ou um sentimento coletivo de insatisfação, foi algo que tocou profundamente o público. De certa forma, “Smells Like Teen Spirit” representou mais do que uma simples canção: ela se tornou o símbolo de uma era e de uma juventude que buscava um espaço para se expressar.
“Smells Like Teen Spirit” permanece como uma das músicas mais importantes e influentes da história do rock. Seu sucesso imediato e sua associação com a ascensão do grunge são inegáveis, mas, ao mesmo tempo, a reação de Kurt Cobain a esse sucesso mostra um lado mais complexo e vulnerável do cantor. A música não foi apenas um trampolim para a fama global da Nirvana, mas também a fonte de grande desconforto para Cobain, que lutava com a ideia de ser reduzido a um único hit, enquanto a pressão da indústria e da mídia crescia.
A ambivalência de Cobain em relação à canção reflete seu conflito interno entre a busca por autenticidade e o impacto da fama, algo que muitos artistas, especialmente aqueles que alcançam grande sucesso de forma inesperada, acabam enfrentando. Embora “Smells Like Teen Spirit” continue a ser celebrada como uma obra-prima, ela também carrega o peso daquilo que Cobain não queria: a transformação de sua arte em um produto comercial, distorcendo as intenções originais da banda.
Cobain sabia que esse ódio profundo pela música surgiu por causa do sucesso que ela fez.
Ele acrescentou: “A razão pela qual ela recebe uma grande reação é que as pessoas a viram na MTV um milhão de vezes.
“Ela foi martelada em seus cérebros. Mas acho que há tantas outras músicas que escrevi que são tão boas, se não melhores do que essa música, como ‘Drain You’. Essa é definitivamente tão boa quanto ‘Teen Spirit’.
“Eu amo a letra e nunca me canso de tocá-la. Talvez se fosse tão grande quanto ‘Teen Spirit’, eu não gostasse tanto.”
Curiosamente, Courtney Love revelou que a música foi reescrita pouco antes de ser gravada, então tudo poderia ter sido muito diferente.
Embora não tenhamos certeza de que isso teria feito Cobain gostar mais de tocá-la.